Từ thư ký điện tử...

Nói đến PDA (Personal Digital Assistant – Thiết bị trợ giúp cá nhân kỹ thuật số) hẳn ai trong chúng ta cũng có hình dung ngay về những chiếc máy xinh xắn nhưng mạnh mẽ, với rất nhiều tính năng như một máy vi tính. Thực chất, PDA là một thiết bị bao gồm 4 chức năng chính: quản lý danh bạ điện thoại, cuộc hẹn, công việc và ghi chép.

Thế nhưng ít ai biết rằng, từ năm 1973, các thiết bị tiền thân của PDA bắt đầu xuất hiện dưới hình thức của một máy tính bỏ túi nhưng tích hợp thêm khả năng lập trình, lưu trữ và bộ đếm thời gian. Khi đó, khái niệm PDA được định nghĩa đơn giản là một thiết bị số, có thể sử dụng bằng một tay, hoạt động độc lập không cần nguồn điện nuôi bên ngoài, đa tính năng chứ không phải dụng cụ phục vụ cho mục đích chuyên biệt như máy tính bỏ túi, máy chơi game, dụng cụ đo điện...

Tuy nhiên, 20 năm sau, sự xuất hiện máy cầm tay Newton MessagePad của Apple mới thực sự là mốc đánh dấu của chiếc PDA đầu tiên mặc dù có rất nhiều tranh cãi xung quanh vị trí này giữa ứng viên Newton và đối thủ Sharp Wizard. Newton có hình dáng bề ngoài rất gần với các PDA hiện đại ngày nay, nhỏ nhắn và gọn gàng trong lòng bàn tay, màn hình cảm ứng, hỗ trợ nhập liệu bằng bút viết, dễ dàng kết nối với máy tính cá nhân và có môi trường hỗ trợ các phần mềm ứng dụng.

Palm Pilot

Nhưng phải tới năm 1996, khi Jeff Hawkins, người sáng lập Palm Computing (khi đó đã thuộc sở hữu của US Robotics) đưa ra thị trường dòng sản phẩm Palm Pilot 1000/5000 chạy hệ điều hành Palm OS mới tạo ra một cơn sốt, một cuộc cách mạng nâng tầm PDA trở thành một thiết bị trợ giúp cá nhân kỹ thuật số theo đúng nghĩa của nó.

Trải qua gần 10 năm phát triển, các PDA hiện đại ngày nay vẫn kế thừa hầu như toàn bộ những tính năng cơ bản của chiếc Palm Pilot đầu tiên và là một phương tiện không thể thiếu, một thư ký điện tử của bạn.

... tới sự ra đời của điện thoại thông minh

Điện thoại là một vật dụng rất cần thiết trong thời đại bùng nổ thông tin như hiện nay. Không chỉ đơn giản chỉ để nghe gọi, chúng ngày càng được tích hợp thêm nhiều tính năng để tiện dụng hơn cho người dùng. Newton, Simon, Palm pilot Harris Super Tech 2000.

Thuật ngữ “điện thoại thông minh” (smartphone) được sử dụng lần tiên vào năm 1994 khi IBM và BellSouth đưa ra sản phẩm điện thoại tích hợp tính năng PDA tên gọi Simon. Model này ra mắt cùng thời điểm với Digital Ocean Seahorse, Motorola Marco và Harris SuperTech 2000, thực chất là những máy cầm tay Newton tích hợp thêm chức năng phone. Chúng có thực sự thông minh hay không thì chưa ai dám chắc nhưng kích thước thì thật khủng khiếp.

Qualcomm pdQ 1900, điện thoại thông minh đầu tiên tích hợp Palm PDA

Đến khi Kyocera Corporation (trước đây là QUALCOMM) cho ra mắt pdQ 1900 Smartphone (điện thoại đầu tiên chạy hệ điều hành Palm OS, hỗ trợ CDMA và tích hợp modem để có thể check mail hoặc duyệt Internet) vào năm 1999 thì xu hướng tích hợp điện thoại và PDA mới trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Trào lưu này kéo theo rất nhiều các hãng sản xuất vào cuộc như Handspring, Palm, RIM (Research in Motion) với dòng sản phẩm BlackBerry, AudioVox, Nokia, HP ...

• Ducva (Tổng hợp)